永历帝得知消息，立刻削去孙可望秦王号，命李定国、刘文秀迎敌，双方对峙于曲靖的交水。
李定国虽然通过收编孙可望一部分投降过来的队伍，加上刘文秀队伍，力量大大加强，但与孙可望来比，众寡仍然悬殊。因此，李定国认为此仗不可硬拼，只能计取。他召集众将商量。
刘文秀认为孙可望出兵，虽以“清君侧”为名，实则师出无名！其势虽众，但众将士必多异心不能死战。
李定国听取了刘文秀的意见，并采取分化瓦解的策略，派兵潜入孙可望的队伍，将孙可望僭逼帝位，乱杀忠臣之真相告知对方，以达到分化瓦解的目的。
孙可望亦知己军虽众，但敬重李定国的将士不少，此仗宜早打。于是，命军进攻。
双方交战之初，孙可望部下比较卖力，但后来，便越来越怠慢。孙可望得知是李定国派人策反之后，便杀了怠慢的将士，以逼将士进攻。
孙可望的部将马世忠、马惟兴、马宝、冯双礼等人本已对孙可望发动的这次反明之战不满，加之白文选在其中周旋，并道明事实真相，使他们明白错在孙可望。
这些部将都与李定国暗通，约定时间在阵前倒戈。
只有孙可望一人蒙在