将军罗托和洪承畴为首，从湖南向西推进；
西路军以平西王吴三桂和定西将军李国翰为首，从四川向南推进。
东路军以征南大将军卓布泰为首，从广西向北推进，这三路兵马统一由信郡王多尼指挥。
吴三桂接到圣旨后，立刻召集众将商量。吴三桂将形势与圣旨都告诉众人，问他们怎么办？
方献廷说：“南明经此内讧，实力必将衰竭，我若不破之，别人亦必破之。倒不如抢先一步，建立奇功异勋，到时再作打算！”
胡守亮说：“我担心我们若灭南明，必失民心于天下，将来行事必然艰难！”
杨珅说：“而我们如不遵旨，必令皇上生疑！”
吴三桂沉吟着：不遵旨行事必失先机，遵旨行事必得骂名。衡量其中利弊，与其失去先机，倒不如留下骂名！一切都得看是否有发展。吴三桂毅然决定：“即日出发！”
吴三桂之所以决定得如此坚决，是因为他心中另有一层原因。他看到南明虽弱少，但盘踞于此，清朝却迟迟不敢进攻，为什么呢？是因为云贵之地易守不易攻，他心想：若得此地盘踞，将来起事必成。
吴三桂即日率兵从汉中出发，途经保宁、顺庆，到达合州。