”
吴三桂问：“具体而言，如何为之？”
老者说：“一是善用锦州，积蓄力量。”
吴三桂说：“据晚辈看来，皇上此次让我出镇锦州，一则是抑制我，二则是观我志向，岂可贸然行之？”
老者笑道：“只需用外紧内松之策即可！”
吴三桂问：“何为外紧内松之策？”他只听说过内紧外松之策，从没有听过有外紧内松之策。
老者说：“皇上所惧，非你的千军万马，而仅你一人而已！你让你的部下整编队伍，充实力量，而你却可沉湎于声色犬马之中，给人以平庸颓丧之感即可！”
吴三桂顿觉耳目一新。他从没有听到过这等怪异却极具哲理的理论。他的内心对之叹服。于是，他又问：“那么第二呢？”
老者说：“疏乞赐恤，改变形象。”
吴三桂说：“请先生详细说来。”
老者说：“自古以来，我们受孔孟之道教化，为人之本，在忠孝仁义廉耻。而忠孝之举尤为本也。现今大明既灭，清朝已立，对先皇以示忠贞已不可为，只有记在心中。而你的父母及弟三辅为李自成所杀，你可向皇上乞请体恤，选其忌日祭之。众人本以为你是不忠不孝之人，如此一