虎视眈眈，这对于自己来说，终究是个心腹大患！俗话说，卧榻之侧，岂容他人酣睡？因此，他采用了李岩招降吴三桂之计。然而，他也知要招降吴三桂并非易事！于是，问牛金星怎么办？牛金星说只要挟持吴襄，令其书信招降吴三桂便可以成功。李自成一想有理。因为吴三桂即使不想投降自己，却也不好违背父命。
李自成命吴襄给儿子写信。吴襄自然知道李自成的用意，所以他不肯。他是个忠君思想较强的人，他不想让自己背个大逆不道的罪名，更不想儿子背着这个罪名过完他一生，因为儿子的路还很长。恰在李自成与吴襄相持不下之际，吴三桂派人送来书信。吴襄展开书信一看，便不由老泪纵横。信上写道：
父亲大人在上：
听说大顺已经攻入京城，我心里非常担心。不知父亲作何打算？也不知陈圆圆现在安好？
请告知！
儿三桂拜！
吴襄看毕，心想：如不劝降儿子，他们必不会让我回信，倒不如假意劝之，一则可观我儿之心，二则可安我儿之心。因此，他便当着李自成部下的面提笔写道：
三桂吾儿：
大顺军攻进京城，深得民意，民众夹道欢迎，京城中平安无事，为父也像众