这之后的日子里，厉县令、杨阁老都对大悲庵的情形备加关注。胡千户等人先是轮番审讯女尼，刑讯严酷，之后开始在庵堂附近频频挖坑，似乎在寻找什么要紧物事。
寒冷的冬季里，锦衣卫的到来让人更加冰冷。不只会亭，连同夏邑县城在内，人心惶惶。
京城。
薛护和吴彬回京之后，先到陈三裁缝铺，依着觉迟的吩咐送过书信，方才分道扬镳，各回各家。薛家座落在檀州街，五进院子，带个小花园，富足清雅。
薛能外出有事，不在家。薛护和继母祁氏之间一向是客客气气的，却没多少话好说，见面请过安问过好，各自无语。
“的的！”门帘掀起，一名两岁左右、粉雕玉琢的小女孩儿跑了进来，欢快叫着薛护。薛护笑着弯腰抱起妹妹，“小阿扬又长高了，越长越好看！”小阿扬知道是夸她，笑的眉毛弯弯。
祁玉看着继子怀中笑逐颜开的小女儿，目光温柔。薛护是真心疼爱小阿扬的，这是好事。小阿扬是女孩儿，要靠着娘家人，要靠着娘家哥哥。
晚上薛能回来，见了长子甚是高兴，“儿子，你要到府军前卫当差？那可是近军，出人头地的尽有，只是你年纪尚小，爹爹一个是舍不得，另外一个也不放