房；二月二十四日，郑军又一部登陆碣石镇掠走岸防铜炮十余位；三月初三，北方舰队再度炮击昌国、石浦，迫使浙省水师残余退回陆上——尽管这些炮击只是浅尝即止，登陆也不过稍占几日即行撤退，但这些小规模的攻势未必不是大规模跨海行动的先兆，不得不使得闽者粤三省绿营动弹不得，有离的支援了赣省义军的行动。
然而清军的力量的确是义军所不能比拟的，二月二十三日，清军湖北及安徽两省援赣绿营并南昌出援的赣省绿旗兵计一万五千人与义军三万余在赣江以北的新建县境内决战，义军苦战之下力不能支，遂大败而逃，清军以不足千人的伤亡将超过二万的义军斩杀在赣江之畔，浮尸一度堵塞了赣江，惨状令人不忍目睹。
新建一战打断了义军的脊梁骨，随即战事急转直下，到了三月初七，义军光复的十一座府州县城中有十座已经重新落入清军之手，残余二万多义军被围分宜城中，失败已经指日可待。此时，甘愿事清的地主团练也展开了对义军散落人员的疯狂清剿，大批无辜百姓惨遭杀戮，一时间赣西陷入腥风血雨之中。
正当义军山穷水尽之时，沉寂了一段时日的郑军舟山队突然发力。房锡鹏指挥全部十余只战船一千余官兵自通州（南通）盐场上陆，一路