为了不让郑军有偷袭的机会，清军严格按照一天行军三十里必须扎营的要求，且行且住，从东沙水寨至文昌县城（注：今文昌文城镇）不过一百余里的路程，清军足足走了四天。然而如同蜗牛一样的清军好不容易挪到了文昌，却发现这已经是一座空无一人的死城了。
空城也好，死城也罢，但报捷的文书还是花团锦簇的，于是府内、省内齐声欢呼，何大人真乃古今名将，大军出马无所不克，全然不顾文昌算起来也是在何傅手中丢失的。
牛皮吹出去了，但何傅却感到有些不安，郑军哪去了？不敢轻举妄动的他派出探马四处打探，结果郑军没发现，倒把乡下躲避战火的百姓祸害了一通。
听到探马们的再三确认，有个别的清军将领坐不住了，便站出来劝谏着：“军门，会同一线已无海逆踪迹，我军应该急速南下。”
“据本官一路行来如见，虽琼东并无大山，然丘壑纵横，万一海逆藏身其中怎么办？”何傅却不予采纳。“再探，再往南探，一直探到发现郑军为止！”
何傅是提督，军权在握，他这一坚持，其他人也不好多说什么，不就是继续探路吗？得，那就探吧。可是谁都没有想到，探马都已经出现在乐会县境内了，还没有发现郑军的踪