运过茂密的红树林带并连夜出现在围城清军背后。
清军虽然也对郑军可能的夜袭作出防范，但清军防御的重点却在县城以南地段不妨郑军自背后杀出，一时大乱。但祸不单行的是，死守县衙的左龙骧师所部也乘势杀出，在内外夹攻下，猝不及防的清军力不能支，迅速败退。
郑军不顾疲劳连夜追杀，以师参军身份参战的黄琦亲自带领一哨折返回海上，利用水师运输至文昌清澜港上陆。天明时分，部分清军败军出现在文昌城南。还没等这些惊恐万状的清军获得喘息，黄琦所部突然杀出，撵着这些清军直入文昌，并顺势牢牢控制了文昌南门。
留守文昌的清军因听信溃兵说词误以为郑军人多势众，再加上黄琦控制南门的行动让他误判为是郑军先锋，因此不战弃城而逃，东线郑军由此以区区二千余人的兵力战胜五千多清军，并占领了文昌县城获得清军遗留的大量缁补品。
文昌的易手让清军方面夸大了郑军的力量，琼州方面一日三通警报发往大道口一线央求带走全部兵马的何傅回保府城。何傅既一时无法硬撼郑军正面战线又生怕遭到郑军前后包夹，再加上西路清军迟迟不进，所以为了最终稳妥起见，他作出了撤军的决定。
八月十七日，何傅所