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回府后，贾赦问白安郎：“司徒塬的人可有法子让我与九皇子单独见一回？也不必避开圣人的密探。”
白安郎想了会子：“想来不难。”也不多问，下去安排了。
数日后，九皇子寻了个借口出宫探外祖母，悄悄溜上了一座名唤清源楼的茶楼。
贾赦在一间雅座恭候多时，见他进来，不曾立起，只坐着笑道：“我都不知道他们怎么找到殿下的。”
九皇子反向他作了个揖，道：“却是我舅舅说的。”
贾赦看了看他身后的人，道：“不必避人，我本无意瞒着你父皇的。”
九皇子先亲替贾赦斟了一盏茶才坐下。
贾赦叹道：“何必如此周全，你也不过大了十一郎一岁罢了。”乃正色道，“其实我也不知道寻你来做什么。总觉得立在一旁干看着、干等着，不对。”
九皇子不明所以，乃道：“请荣公赐教。”
贾赦道：“你与常庸是不是觉得，太子之位指日可待了？”
九皇子立时有几分窘色，瞥了身后的侍卫太监一眼，终点头道：“是。”
贾赦摇头道：“定是定下了，定的是十一郎。”
九皇子脸上立时变