琏听闻宝玉得了会试考了第三，心中十分羡慕，转到他儿子屋里，见壮壮又摆着一个花瓶儿两只苹果在那儿画西洋画，上来骂道：“成日画这个有什么出息！玩物丧志，都是让你祖父惯的。从今儿起我须得管管你，再不许画这个，立时给我念书去！”
壮壮早有准备，伸手从旁边的茶几子上取了两张纸递给他老子。
前一张乃是眼下内阁中诸位大人的科举名次，依着入阁年龄为序排列。头一位大人入阁时年三十五，乃是贾琏大人，无科举功名；第二位入阁时年四十，齐周大人，秀才；第三位入阁时年四十二，姜文大人，某科第六……。再往后竟没有超过姜文的了，殿试前三甲的一个没有。
下一张列着本朝开国以来各位状元、榜眼、探花的最终官衔儿，入阁者不过聊聊二三尔。
贾琏哑然，半日方道：“你祖父给你的？”
壮壮手中不停依然在画，口里道：“我托白先生替我预备的，就知道有用上的一日。方才听说宝二叔春闱考得不错，便让人翻出来了。”
贾琏哼道：“你懂什么，我入阁乃是瞧你祖父的面子，齐大人也是他教导了一阵子。”
壮壮道：“祖父也不会念书，连童试都没去考过。”