齐周笑道：“探子带个女孩儿掩饰身份也是有的。”
贾赦道：“只是前番三次剿匪的折子俱写成了官兵大败，其实压根不过是彭润跟他们顽了会子抓迷藏。莫非这小四已染指江南之兵？”
齐周思忖道：“只怕不曾。因捕快言道水匪巢穴离着常州最近，这几回朝廷的兵马多驻扎常州，那三回的折子俱是常州县令并领军的将军所上。大约常州县令已归入四皇子麾下了。四皇子身边也有能人，胆子大的很。此计妙就妙在借力打力、以虚套虚。将饼画大了，各路人马均有好处得。”
贾赦奇道：“打了败仗还有好处不成？”
齐老爷子笑道：“你不知道，军中空饷很是厉害，兵马一开拔，粮草辎重兵饷种种俱有油水可捞。若打的是败仗，还有许多伤亡抚恤。似这般剿匪一事，最大的油水便是从匪窝里取战利品。若连水匪的照面都不曾打着，这一项便落了空。不若就此输了一仗，得些伤亡抚恤也是好的。天高皇帝远，知情的都得了好处，朝廷亦不会平白无故疑心有诈使人过去查。故此，四皇子此计看着处处不实、八面漏洞，实则压根儿没什么风险。若非碰巧遇上的是李三而非旁的水匪土匪，只怕就成了。”
贾赦笑道：“只怕他们头一回输了那一