”因笑道，“你竟不知道刑部大牢有活丁么？”
贾赦瘪着嘴道：“我能知道才奇了。莫非是犯人？”
齐周点头道：“但凡死囚，多为做些苦役等死的，偏有时也没那么多苦役给他们做，牢头自然不肯白养着、欲想法子从他们身上捞钱了。便有人去买了这些死囚来，牢头自有法子将他们从狱中带出、蒙了口耳送至某处，买活丁的从某处悄悄带走，除了给牢头买活丁的银钱，仍需多给些，算是抵押。终究是刑犯，不可出了差错。或买三五个月，或买半年，替买主做劳力。这便是活丁了。”
贾赦叹道：“果然，有一手遮天之处必有黑幕。”
齐周笑道：“你可知道从何处去买？”
贾赦瞪他：“我上哪儿知道去？”
齐周笑道：“罢了，我去替你想法子罢。”
齐周自然没功夫，因此事也不曾瞒着齐老爷子，终于是齐老爷子出面与刑部的牢头搭上了，与痴道人一道装作两个买家从里头替他买了两拨活丁出来，掩了口耳塞进运土石木料的大车里悄悄送进荣国府。
贾赦乃将地道口用布幔子围严实了，使心腹巡防队盯着他们，日夜轮班修地道。外头的只当他在修地下的那一套管子，也没人在意。