代刀工雕法、纹饰器型虽都有创新但也都有模仿，秦汉仿三代刀工，宋仿秦汉直至三代刀工。
夏、商、周三代刀工的共同特点是器大而无工，器小而满工，三代刀工很细有时跳刀，称为牛毛纹昆吾刀工。雕法大部分是双阴线“勾撒”雕法，纹饰有阴刻重环纹、方格纹、花瓣纹、鸟纹等等，器型大部分为礼器和龙型壁等。
但三代刀工也有区别，夏朝刀工纹饰满工而刻纹刻线精而深，器型表面不平，商朝刀工纹饰满工而纹饰古朴，器型表面大部分不平。周朝刀工纹饰满工而器型纹饰文雅，器型薄而表面平。
春秋战国刀工仿三代刀工但雕法和纹饰增多。有三代的勾撒法、减地雕法、对称雕法和出廊雕法等。纹饰有云纹、谷纹、绳纹、“山”形纹和云雷纹等。
秦汉刀工不但仿前代刀工而且还创新了一种粗犷、厚实、流畅、简洁的汉八刀。一件玉器或玉佩雕刻八刀左右即成器，汉八刀的典型玉器有汉蝉、握猪、翁仲等。
二晋六朝刀工在仿制前代刀工的同时还创新了一种羽翼龟称腾蛇，腾蛇又名飞龙，此腾蛇鳌头鸱尾，这大概是我国雕刻和绘画艺术中集两种动物于一身的创作。
唐宋刀工并无创新，只是宋代螭纹露颈、螭头圆