尧在位期间，邠国逐渐收回了几个藩王的权利，最后牢牢地把大权掌握在天子的手中，国力由积弱渐渐强盛。然而，齐国却重蹈了邠国的覆辙，几个皇子争位，把好好的一个富足的国家弄得七零八落，以至于沐天尧气死，国力渐微。
此时正是齐国最弱的时候，新政推行了几个月，成效尚不明显；镇南王意向不明；吕家虽然逼宫未成，可沐奕言还未能立威……邠国就好像安插了眼线在这齐国的京城，挑选了这个最恰当的时机，进犯齐国，准确地朝着正在强国路上的齐国捅了致命的一刀。
然而，若是避无可避，这也成了一个契机，应敬仁此次大伤元气，又加上年老力弱，正好趁此机会收归一部分兵权；如果此次大齐能够力拒邠国于国门之外，沐奕言毫无疑问将立威朝堂，从此再也没有人敢撼动分毫。
沐奕言再也没有时间悲春伤秋，军情紧急，边关连送了三封急件到兵部，沐奕言亲封沐恒衍为定北大将军，拿走了应敬仁手中一半虎符，调集了十万中原军援驰西北军，即日便出发。
朝中重臣对定北大将军的人选毫无异议，问题的症结卡在了沐奕言要不要御驾亲征上，以俞镛之为首的文臣，极力反对御驾亲征，而以沐恒衍为首的武将，却大力赞成沐奕言亲临