登感到十分不安。“可是……这似乎不可能。”
“不是不可能，罗伯特，而是不可想象。人类的内心有一个原始的自我保护机制，不愿意接受给大脑制造太多无法承受之压力的一切现实。这个机制叫做否认。”
“我听说过否认，”兰登俏皮地挖苦道，“但我认为它根本就不存在。”
西恩娜眨巴着眼睛。“有意思，但是请相信我，这是真的。否认是人类应对机制中的一个关键部分。如果没有它，我们每天早晨醒来时，都会被我们的各种死亡方式吓倒。相反，我们的大脑封闭掉各种真实存在的恐惧，将注意力集中在我们能够应付的压力上，比如按时上班或者交税。在我们产生了更广泛的涉及生存的恐惧时，我们会立刻抛开这些恐惧，将注意力重新集中到一些简单的任务和日常琐事上。”
兰登想起了最近对常春藤大学学生进行的一项网络跟踪研究，即便是高智商网络使用者也展现出了本能的否认倾向。按照这项研究，绝大多数大学生在点击了一条介绍南北极冰雪消融或者物种灭绝的压抑新闻后，都会立刻退出网页，转而点击一些介绍琐事的网页，以消除心中的恐惧。他们最喜欢点击的网页包括体育要闻、搞笑猫视频，以及名人八卦新闻。