命，阎老大也不是能耐人。直到画眉在叶老太太跟前挣得脸面，关照了哥嫂，哥哥了老太太房里的买办，嫂子也成了桨洗上的头，生活才日渐宽泛了。
阎家离东北小院不远，都在府后头，不过是几步路。这也是因为画眉得脸，才得这处小院，九间房舍，院里还有水井。
哥嫂住了上房，画眉住了三间东厢，虽然说婚事才定下来，嫁妆却是不少。这都是画眉偶尔回家时，悄悄给自己准备的。女儿家早晚都得出嫁，再晚总是免不了。盖头是最早绣好的，此时却是用不上了，绣的时候她年龄还不大，针线也没那么好，想的也是十分天真，不管嫁谁，都要风风光光的出阁当正室。
“姐姐在屋里吗？”外头传来百灵的声音。
突然一声，画眉赶紧把盖头藏了起来，在屋里扬声道：“在屋里呢，妹妹快进来。”
百灵跟画眉同样是老太太跟前的丫头，资历相当，百灵的娘还是府里的管事娘子，爹也常跟着爷们出去，比阎体面许多。但就是这样叶老太太更喜欢画眉些，丫头们还是以画眉为首。
“听说姐姐回家了，正巧我这两天也身上不爽回家歇着，就过来看看姐姐。”百灵掀帘子进来，看到画眉炕上坐着，也没客气也跟着坐了下来。