一夜的路，来到一座巍峨的高山下。聂重驻带队驻扎在山道口，听阵阵冷风滚荡而去。谢开言执意要求句狸作陪，句狸无奈，远远跟在她身后爬上山。
“这是天阶山南麓，坡势最缓的地方。”谢开言细细解说周围地貌，与卓王孙保持得体的距离。只有他气息不继，步伐缓滞时，她才道声得罪，去扶他的手臂。
“小谢等等我嘛！”远处句狸在娇喘。
谢开言走回去，拉住句狸，将她带上山，安置在一块石座上。
此时暮色渐沉，夜虫起鸣，谢开言站在山石上眺望，看得见极远处横卧的连城镇灰色轮廓，在苍茫的黄沙里，掩落得不甚清晰。卓王孙见她驻足不去，也不禁抬头远望。
一道细带似的灯火游龙明明灭灭闪现在远方，无声无息地浮动着，走向了秋原牧场。
“那是晚归的牧民。”谢开言释疑道，“每到黄昏，他们必然手持火把，唱着牧羊的调儿，一拨拨走向连城镇。”
句狸用绢帕扇着脸庞，伸直两腿，细细地捶着，嘴里悠然唱起了曲子。“原野上的风啊，吹动芨芨草，谁家的姑娘，赶着马儿跑……”
谢开言在一片悠扬的歌声里开口说道：“连城镇外是原野，原野左边是牧场，牧场