了一趟娘家,其他时候，也就不过是自家妹妹、堂姐妹、表姐妹和几个相熟投契的手帕交来看看她，与她说说话儿,日子倒也容易过。
除夕从来都是最热闹的，今年的除夕,因着郑明珠有孕的缘故,一家子都要紧张的多，陈夫人吩咐他们放鞭炮烟火都远远的在前头院子去放，生怕惊了郑明珠，连厅堂里唱的戏，也拣的文雅的折子，不许唱往日里那种热闹武戏。
一家子去了祠堂祭了祖、回府摆宴，热热闹闹在正房摆开了三四大桌子，陈家人丁不算兴旺，老侯爷那一辈的兄弟们只剩了两个，兄弟媳妇则还有四位，家里也都不过就十几口人罢了。
往年太夫人在庙里，除夕只是陈熙华陈夫人请了陈三老爷、四老爷、五老爷一家子热闹，这一年太夫人回来了，说老侯爷在的时候，总是把兄弟们都请来的，如今她来主持，也就非要把老侯爷那一辈的两位老爷和夫人们请了来，老爷和夫人们又带了几个小辈，足足多了两三桌人。
陈夫人无可无不可，不过是一顿饭罢了，也没什么要紧。
这时候，太夫人带着陈夫人、婶娘们，连同陈家近枝的太夫人那一辈的三四个妯娌，陈夫人那一辈的堂妯娌，十几个坐在里头上首第一张大圆桌，郑明珠带着妹妹堂