，手下又兵多将广，钱粮无数，更有鲜卑、乌桓相助，那才应该是刘欣的劲敌。刘欣不可能放任袁绍不管，却来追击他曹操。只要刘欣与袁绍再打上一段时间，他曹操就可以在徐扬一带重整旗鼓。
汝南一境果然如曹操所料，兵力空虚，沿途诸郡县只有少量地方军驻守，城池也十分破旧，并没有经过特别修缮，几乎是一鼓而下。但是令曹操失望的是，汝南各郡县都十分贫穷，根本不像刘欣治下的地方。
其实，曹操不知道的是，虽然汝南等郡虽然是和江南诸郡一起被刘欣占领的，但是刘欣手中的资金也不是无限的，他必须考虑发展的先后问题。而江南是刘欣发展的重点，汝南得到的资源也就相对少了一些，侧重点还在于解决百姓的温饱。大汉的百姓十分淳朴，他们的要求不高，只要能够填饱肚子就行。所以，汝南虽然没有像江南一样迅速富裕起来，但是百姓们仍然对刘欣歌功颂德，却给曹操造成一个假象。
曹操自然不甘心，继续挥师向南，进入了九江境内。九江郡是扬州第一大郡，寿春、阴陵、历阳都曾经做过扬州的治所，当年就算刘欣攻打九江的时候也颇费了一番力气，又岂是曹军容易攻克的。
果然，曹操进入九江以后，立刻遇到了一只拦路虎。