们出了武城分三路南下，走了约十多里地，并陷入了一群治军步兵的包围，这群汉军步兵并沒有排成方阵，而是散乱地围在四周，以骑兵的冲击力，本來很容易就可以突破这样松散的包围圈，但是，那些步兵忽然抛出了一些黑色的陶罐，陶罐落在他们周围的地上，搞得粉碎，当他们策马从此经过时，突然就马失前蹄了，然后，那些步兵一拥而上，反抗的当场格杀，剩下的四十多人便做了俘虏。
这些袁军侦骑被押解着又向南走了二十多里，來到一片小山坡，冀州多平原，这里其实连丘陵都算不上，只能说是个小土坡罢了，但却已经是难得的高地，不过这片高地坡势平缓，战马仍然可以毫不费力地冲上坡顶，土坡实在太矮了，才爬了一半，就可以看到坡那边旌旗招展，许多士兵脱了衣甲，赤着上身在拚命挖壕沟、筑工事。
昨天夜里，八十具投石机对着武城一通猛轰，却的的确确是一场佯攻，除了投石机的操作手和运输兵，周围甚至连警戒部队都沒有，事实上，汉军已经在投石机四周堆满了柴草，只要袁军出城，他们就会放火烧掉投石机，然后逃之夭夭，总之这样尖端的武器是不能落到敌人手里的。
在展开投石佯攻的同时，四万多汉军主力则在武城以南四五十里的地方连