邺城。
听到这个消息，袁绍大吃一惊，自己攻打河内的部署还没有完成，与曹操的联盟还有一些细节需要商定，没想到刘欣居然先打了过来，而且摆的是擒贼擒王的阵势。
袁绍慌忙召集众谋士商议，商量了一下午，终于得出了一个结论，刘欣在太原的行动只是一次佯攻，目的是吸引袁军主力赴援太原，结果未能得逞，这才孤注一掷，想要强攻邺城。而这时候，袁军的主力虽然没有调往太原，却已经调到了黎阳，邺城再加上周围的四座屯兵城，总兵力只剩下十万人。而汉军大张旗鼓，给人的感觉仿佛有数十万之多。这就让袁绍紧张了起来，立刻传令黎阳的军队回援，并且派人联络曹操，请出出兵协助。
率领汉军担任佯攻的是第一军团的两员偏将史涣和王威。他们抵达武城以南十里处扎下营寨，稍事休整以后，连夜开到了武城城外。汉军虽然只有五万人，开到武城城下的也不过两万人，却人手两三支火把。武城守将吕旷从城头上望下去，只见城下一片全是火光，看样子足有十万之众。吕旷不敢出战，命人紧闭城门，同时燃起烽火，向邺城告急。
汉军并没有立即攻城，而是按部就班地组装起各种攻城器械来。这一回刘欣是下了血本，尽管是佯攻，还是将