笑话，大自然的力量是无情的，虽然尽了最大的努力，但在那个靠天吃饭的年代，河间郡夏季的收成还是大受影响，唯一值得庆幸的是开挖的水井保证人蓄的饮水。其它各郡就没有这么幸运了，夏粮几乎绝收，许多村庄连饮水都出现了困难，大量的流民出现了，而随着流民的增多，疫病也开始流行起来。
张角期盼已久的机会终于来临了，他一方面，组织道众，在旱灾严重的各郡施粥救灾，人们皆称他为张大善人。另一方面张角又根据他找到的几个古方，搜集药材，煎熬成汁，用瓶装了，称是圣水，为人治病。
病人喝了张角的圣水，有人仍然不治，也有人却得痊愈。按照太平道的说法，没治好的病人，自然是因为他的心不诚。于是，许多流民都把张角当做神仙下凡，辗转宣扬，以至每天到张角这里求药的人多则数百，少则几十。
这样一来，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州人民，没有不知大贤良师张角之名的，交相倾慕，甚至弃卖财产，争赴门下，奔波跋涉，虽死不辞，徒众竟多达数十万名。至此，张角私自分设的三十六方，大方已有万余人，小方也有六七千人。张角见信徒日多，人心归附，暗自搜刮粮草，操演军马，只待时机成熟便要举旗造反。