民出身，而他们却是获罪被贬的，在奴隶中等级最低贱。
二子和大壮这批先到的奴隶，被楚朝辉分配任务，要看管好匠人和匠人家属，二子和大壮看到犯人们有种心理上的优越，因为他们已经脱离了苦难，过上了梦寐以求的生活。见到这些犯人，奴隶们马上想起以前的痛苦生活，对这些晚他们进谷的人们同情之时，又庆幸自己早一步脱离苦海。
犯人们头发被剃光，衣服被扒光，妇女和孩子在温室里把自己洗刷干净，男人在奴隶厨房里清洗，一直忙碌到天黑才结束。
犯人们穿上了南埠村妇缝制的粗麻衣服，每人分到一大碗粟米粥，碗里还有一大块咸面疙瘩。吃完晚饭，犯人们被先到的奴隶领进泥房。妇女和儿童分了三间，其他匠人被平均分到奴隶们的房中，这里只是临时住所，明天起，这些匠人必须自己搭建房子居住。
“这位兄弟，你们是什么时候来这里的。”范津被分到二子的房间。这房间地上铺了木板，木板上铺了干草，干草上铺了粗麻布。
“一个月前。”二子躺在草铺上，一只腿架在另条腿上晃动。
“主家对你们不错，竟然给你们干饭吃。”范津舌头舔了舔，晚上奴隶们吃得和他们不一样，奴隶们吃的是粟