徐郴命人到衙门告了病假，自己直奔正阳门大街，等候父亲徐首辅。徐首辅一直忙到傍晚才回来，见了他拈须微笑，“等了一天么，有何要事，这般急着要见父亲？”
徐郴脸白了又白，毅然开了口，“父亲，儿子想把素心接到灯市口大街住上一段时日。”其实不是一段时日，接了去，便一直住下去。素心已为徐家牺牲过，不能再牺牲了。
徐首辅温情看着长子，摇头叹息，“你跟你母亲一样，总是心肠太软。郴儿，身为男子汉大丈夫，不可有妇人之仁，该心狠时候，必须心狠。”
徐郴心仿佛被人刺了一剑，疼痛难忍。他颤声问道：“父亲，必须心狠？”徐首辅凝视他半晌，缓缓点头。
徐郴跌坐椅子上，怔怔流下眼泪。徐首辅轻声责备道：“男儿有泪不弹！郴儿已是人到中年，还可以像个小孩子似遇事只会流泪么？”
徐郴抬起胳膊，拿袖子擦泪。徐首辅气笑了，“越说你像小孩子，你越像小孩子！”取出一方洁白大方帕子，递给徐郴。
徐郴擦去泪水，无精打采坐了一会儿，默默冲着徐首辅恭敬作揖，无语离去。“这孩子！”徐首辅又是心疼，又是心酸，“你娘心软没什么，她是妇人，本该善良。你若是这么心软，