气。
刘备也是汉室宗亲，六月里大热的天，带着一万多人马往还寿春却无功而返，还没有回到小沛就得到陈登的密信，称祢衡和吕布联盟，意图消灭刘备，当下大惊，不得已仓皇派人接走小沛的家小和金钱，在投奔曹操和刘表犹豫不决。
陈登言道，“曹操乃是奸雄，心怀霸王之志，投奔曹操，就如同自投熊熊大火。而刘表温和优柔，虽然有异志，却没有能力，投奔他就如同游龙入海。”
刘备大喜，带领人马经汝南入荆州投奔刘表，半途留守汝南的曹操军队和祢衡的军队双重打击，在过复山的时候，被刘辟给阴了一把，等到历经艰险取道大复山，人马已经折损大半，恼的刘备只想撞墙，忍着屈辱狼狈要刘表收留。
刘表深知刘备为人，这家伙走到哪里就会将哪里搞的鸡犬不宁，当下力排众议将他收容到新野小县。
刘备一边低调行事，一边暗中收民心养大军，为刘表抵御完成的张绣和许昌的曹操，同时，鼓动刘表称王。
借口称朝廷任意枉为，为重整汉庭威仪，理应自称汉王，为天下人保留一丝汉室威严。
刘表称王的决议一波三折，一边是刚刚投奔刘表的刘备和一帮江南新秀，一边是蔡瑁等汉末老臣。