十一月初，皇帝再次发昭，加封此时已回洛京的霍世琰为仁孝平中王，飨封延州，命赴王任。与此同时，一支十万人的大军渡过赤水，向着北方仍处于哒坦掌控的失地浩荡而去——皇帝祭天昭告天下，誓卫大元土地，寸土不让。
十二月，霍世钧和他的虎师已经将哒坦的主力赶向了凉山之南的华州。
华州是个标志性的地方，一旦夺回，这场持续了两年多的收复失地的艰苦战役也将获得完全的胜利。
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北方的冬天，冰雪覆盖大地。漆黑的夜里，虎师主帅大帐中，一身戎装的霍世钧坐于帐中，若有所思。对面的毡帘忽然被掀开，随了进来的人，涌进一阵夹着雪片的狂风，风卷过桌案之上的烛火，照得霍世钧的脸色也如那烛火一般，明灭飘忽。
来的人是宋笃行。
他坐到了霍世钧的近旁，看了眼置于桌案一角的金色虎符，说：“我刚得探子消息，金京的大军在与鞑坦残部打过几场遭遇战后，日夜行军追了上来，与我们的部队在二十里外的平丘遭遇，双方发生了冲突，所幸被及时制止。大将军，你怎么看？”
霍世钧抬起眼皮，看了眼宋笃行，没有说话。
金京的崭新皇朝，在平定