房间，凌威迫不及待地打开书，翻到有关离心木的那一页，明朝的文字，半白话，凌威还算看得懂，讲述的是古苏州城外不远处一个小村的案件，小村叫大牛村，风景幽雅，民风朴实，安居乐业，有一天，村里出现了一种恐怖的现象，村民接二连三发生死亡和疯癫，，有的神智全失杀人放火，许多人惊恐之下纷纷逃离，村子里的人越来越少。这件事惊动了京城，下令苏州知府调查，还委派了京城最好的提刑官舒同，舒同在村里观察了七八天，召集四方名医会诊，结果是好像中毒，心经为阳，居然被阴邪之气包裹，与整体若即若离。
但是，至于中的什么毒，无人知晓，自然也谈不上治疗。舒同又观察了几天，发现村子里同时饮用一口井里的水。水里放着一个吊桶，吊桶是木头做成，颜色黑如铁，坚硬无比，问了许多人，对木头居然一无所知。只知道这种木头是一个人从昆仑山严寒之地带来的，觉得木质好，不易腐烂，所以做成公用的设施，以便长久使用。
舒同立即换掉了吊桶，村里的病也不再蔓延，但已经病了的人病情越来越重。正在愁眉不展的时候，来了一个游方郎中，用犀牛角和千年灵芝粉解除了村民中的毒，临走时他就带走了那个吊桶。
游方郎中的名字没有记