有两次著名大地震，第一次是1906年旧金山发生的8.6级大地震，第二次依旧是旧金山，只不过震级小了点，是6.9级。
第一次地震之后就有人声称自己曾经到过旧金山下面的巨大裂缝，然后再出来，这人后来成为了最直接也是唯一的证据，基于他的叙述，有学者指出旧金山地下几百米的地方有一条巨大的裂缝，上下小中间大，呈一种奇怪的桃核状，但是后来一直没有得到证明，主要原因是因为旧金山两次地震造成的残留金属物太多，加上深度因素，所以探测射线无法通过数百米的地壳到达下面。
一九零六年四月十八ri凌晨五点十二分，接近旧金山的圣安地列斯断层上发生了严重的7.8级地震，这一次地震这场大地震仅仅持续了75秒钟，之后的旧金山几乎一片瓦砾，更加可怕的是，地震过后不久一场大火燃起，使震后的旧金山雪上加霜。
一些火灾是由于地震导致的天然气管道破裂引发的，有一些是人为纵火，或者是临时帐篷的篝火引发的。因为保险公司只对火灾损失而非地震损失进行赔偿，有些屋主就放火烧自己的已经被地震破坏的房子以便获得赔偿。大火整整烧了三天三夜，约10平方公里范围的市区万物俱焚。
在烈火和地震双