部队和空中优势的中国军队不是多大的问题。于是他放心大胆的指挥部队向聊城发动进攻。
二十二集团军率先杀到聊城，孙震以四十五军127师379旅为前锋向聊城发起试探性进攻；379旅旅长刘乃铸的部署则是773团和774团并排前进，他率领旅部和772团压阵。
中国军队连战连胜，二十二集团军在鄂北会战中立下奇功，战后，获得军事委员会授予的飞虎旗，全军授勋将士高达两千人；在前期徐州会战中，二十二集团军又担负重任，一战攻克蚌埠，切断华东华中日军联系，为整个战役赢得主动。
此刻，二十二集团军上下，士气高涨，信心十足，一反以前躲着日本人走，而是找着日本人打。
773团和774团齐头并进，在于集外围与日军七十一师团相遇。刚一接触，中国军队便展开狂攻，日军稍作抵抗便后撤到于集，773团和774团趁势穷追，对于集展开进攻。
这次日军没有后撤，而是沉着抵抗，连续击退中国军队的进攻，379旅全旅赶到后，刘乃铸继续加强攻势，两次冲进于集镇内，又两次被日军赶出来。
中国军队的攻势稍挫，日军立刻展开反击，七十一师团集中两个大队，从左右两侧