变，坚守兰封开封再无意义，汤恩伯首先弃守开封，唐式遵随即放弃兰封。中国军队迅速撤退使日军企图重创一五战区中国军队主力的企图落空，也让他们完成第一期作战的攻击目标。
会战发展到此，中国军队全线收缩，依托平汉线继续与日军相持，日军也吸取前两次教训，狂攻一月后转入休整。
战势发展不顺，蒋介石极其恼火，趁江北战事稍歇，带白崇禧、何应钦、林蔚等人北上，在许昌召开一五战区将领联席会议，研讨战术，调整部署，准备第二期作战。
白崇禧心里不得不佩服庄继华在战略和战术上都高人一等，目前的局面可以说他早就预测到，当初就警告过不要削弱五战区，战局不利的根本原因还是五战区兵力单薄。
作战会议上，蒋介石训斥了所有将领，特别是五战区。从战区司令蒋鼎文到下面的各级将领，唯独表演了汤恩伯，认为山东防御中，三十一集团军作战勇猛，作战可圈可点，予敌重大杀伤，应该予以表扬。
“委员长，”李宗仁等蒋介石发火间歇开口道：“目前山西日军采取守势，十四集团军可以东调增援，中条山只需留下少数兵力，不知道委员长是否同意。”