保北线安全。五战区可以在必要时可以放弃徐州，以确保主力安全。限七十四军在三天内赶到商丘，五天内赶到永城，务必消灭中岛康健。”蒋介石最后这几个字说得咬牙切齿，中岛的行动彻底打乱了他的部署，甚至很可能造成整个战役的全面失败。
蒋百里实际高估了庄继华，庄继华现在根本没时间来总结这些东西，战局迟迟看不到好转的迹象，让他焦虑不安，心头的阴影越来越大，从东线后撤是他本能的危险意识。对这个决定，龚楚曾经表示反对，但庄继华坚持如此，撤到这个位置，到需要时至少要少跑几百里。
“司令，如果一定要后撤的话，卑职建议不如撤得再远一点。”龚楚见无法说服庄继华，便提出他的想法。
庄继华闻言有些疑惑的看着他，龚楚连忙解释说：“兖州地形平坦，上次战斗时几乎全城被毁，防御工事构建不完善，外围也没什么有利地形，卑职建议，不如直接退过运河，在运河西岸建立阻击阵地，运河东岸只保留济宁一城。而且张自忠也无必要退到枣庄，直接退到台儿庄地区，与汤恩伯连成一遍，利用台儿庄附近的地形阻击日军。”
庄继华立刻明白这是好主意：“你说得对，我有些拘泥了。立刻电令孙连仲退到运河以西，依托