进的蓝运东在泗安以西的凤凰山地区迎头撞上，战斗一开始就十分残酷，泗安地区多湖泊，道路狭窄，兵力不容易展开，凤凰山是附近地区不多的丘陵地区，芜杭公路从山脚经过。
双方都知道掌握这个地区的重要性，因此一上来就投入全力，作为全师前锋的夏阳林团，在前锋与日军交火后，立刻指挥部队抢占凤凰山，日军前锋第三大队大队长片山宪四郎随后也指挥部队从西侧抢占凤凰山。
这场爬山竞赛中，从西南山地出来的四川人轻易取胜，他们抢先爬上山顶，随后向半山坡的日军展开猛烈射击。
片山抢山失利，随后对凤凰山展开强攻，想趁中国军队立足未稳，夺下凤凰山。夏阳林异常兴奋，溧水反击战中他没有捞到多少战斗，他的团一直充当预备队，只在最后阶段参加了战斗，没打多久，就奉命撤退了。所以这次他坚决要求担任前锋，甚至直接找到师长蓝运东。
“告诉弟兄们，上次没过瘾，现在机会来了，好好教训下小鬼子。”夏阳林的语气中透着狂热，自从庄继华任命他为团长之后，他就刻苦磨练他的团，他的团在班排连战术上是按照庄继华的要求训练，但在个人战术要求上却是按照美军习惯进行，训练场上要求异常严格，团里的弟兄们给他