预料，他在九虎岭留下板仓大队阻击二十九军，自己亲率联队直属部队和一木大队撤回宽城。
板仓在九虎岭与二十九军打了整整两天，三十七和三十八两师官兵反复冲杀，日军拼死抵抗，二十九军装备差的弱点暴露无遗，直到最后宋哲元将军分会支援的炮兵团调派上来也没能突破日军地防线。两天后板仓撤回宽城，与稻田合兵一处。宋哲元随即指挥部队进至宽城，与从罗文峪北上的部队联手将宽城团团包围。
板仓在九虎岭的阻击为日军赢得了时间，日军调整部署。第六师团放弃与中国军队争夺冷口外围的高杖子。主力西进，为宽城解围。迎面与负责阻击的三十八师撞上。
三十八师被部署在宽城以西。目的本就是阻击西来地日军解围部队，张自忠在短短的一天时间里在东杖子，一道梁，土洼子建立了三道防线，分别命令黄维纲旅守卫第一线东杖子，佟泽光旅守卫第二线一道梁，他自己率领师直属部队守卫第三线土洼子。
或许是中国军队的反攻激起了日军的愤恨，坂本政右卫门的攻势异常凶猛，炮弹铺天盖地的砸在阵地上，匆忙修筑的战壕根本经不起这样的轰炸，阵地上立刻铺满残肢断臂，活着的士兵在弹坑里不停的跳动躲避，在炮火中顽强坚持。