加压力。
吴佩孚到达汉口后，得知通城、岳阳均已失陷，立刻命令叶开鑫坚守汀泗桥、咸宁、柏墩一线一周，等待北方主力，但考虑前线均是败兵，士气已溃，担心汀泗桥守不住，又派陈嘉谟率十三混成旅驰援汀泗桥，命令刘玉春率第八师在贺胜桥建立第二道防线。
北伐军连战连捷，全军上下士气高涨，蒋介石抓住吴佩孚兵力分散，主力未至的有利时机，决定立刻发起汀泗桥战役，打开通往武汉的大门，下令第四军和第七军共三个师四个旅沿武长铁路攻击前进，以最快的速度攻占汀泗桥和贺胜桥，进而进攻武昌，以第八军主力从武昌上游渡江，进攻汉口汉阳，第一军第二师接替原第八军武长路江面警戒任务，第一军一师进驻岳阳，第六军负责掩护武长路右翼。
双方统帅部地目光同时盯住汀泗桥。
要想进攻武汉，汀泗桥是必须攻克的第一关；守住汀泗桥就能守住武汉。
汀泗桥，武长铁路上的一个小镇，汀泗河蜿转曲折自西南向北斜穿汀泗桥镇，镇东是一连串陡峭山岗，河与山形成一道天险。北伐军要想攻克汀泗桥就必须在敌人的炮火下涉水渡河，然后再仰攻山头。一场惨烈的战斗，一场名垂青史的战斗就要在这里打响。