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奉系南下之后，不但江南的孙传芳感到压力，鄂督萧耀南，湘督赵恒惕、徘徊于鄂赣边界地靳云鹗等也感到压力奇大，于是这些人互相串联，以图自保，但人无头不行，鸟无头不飞，于是请出老长官吴佩孚，组织十四省讨贼联军，准备对奉系开战，但吴佩孚心中的贼却另有其人。
吴佩孚认为第二次直奉战争之所以失败完全是冯玉祥背叛的结果，冯玉祥的背叛导致数万直军将士身亡，此仇必报，因此他的贼是冯玉祥。重新出山后又获得英国提供的贷款300万元，于是吴佩孚专心在汉口练兵，让孙传芳一人承担奉系的重压。
孙张大战时，吴佩孚也不是没有配合，他命令河南督军岳维竣出兵山东兖州，曹州，配合孙军作战，可是岳维竣却按兵不动，他担心自己走后，吴佩孚会命令汉口的靳云鄂成绩夺取河南，因此要求靳云鄂首先出兵，吴佩孚没法，只好命令靳部首先行动，可靳部却又要求岳维竣派出一个师为先导，两方扯皮之际，孙传芳已经大获全胜，张宗昌败回山东。
岳维竣的抗命让吴佩孚对国民军的旧仇新恨涌上心头，在25年底下令进攻河南，冦英杰率三个师六个混成旅包围信阳，国民二军信阳守将蒋世杰率本部七千人马打了个漂亮地信阳守