从广州出征东江有两条路，一条是北线经博罗——河源——五华；另一条是南线经九龙——淡水——平山——海丰——汕头；这两条道路是进攻的东江的最佳途径。
大本营军事委员会制定的北中南三线作战，其实是两线，原因是中线和南线就在东莞分路，中线桂军经东莞，进攻惠州；南线粤军和校军经东莞、沿广九线进攻直到深圳，然后掉头东进淡水（现改为惠阳），一方面从南面威胁惠州，另一方面可东进平山（现改名惠东）、海丰、陆丰；中线和南线的出发点都在东莞。夺取东莞就是东征第一仗。
对东莞的进攻蒋介石的部署是先由粤军张明达师在石龙石滩一线开始，吸引东莞南方陈军的增援，然后利用我军水上优势，由校军在虎门寨一带展开登陆，从南方对东莞实行两面夹击。
果然东莞守军主力被吸引到张达民师正面，教导二团趁机在30日在白沙附近登陆，随后教导一团又在北栅登陆。庄继华连作为校军第一支登陆部队，迅速抢占白沙，并在白沙镇外的牛头岭构筑了防御阵地，整个过程一枪没放。随后二团各部陆续进驻白沙四周。
31日王柏龄在白沙召开连以上军官参加的作战会议。军官们见面以后都很兴奋，这次登陆作战出乎意外的顺利