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索额图夫人最近参加聚会的时候，就偶尔会被问到“沈大夫”的状况。有人语气含糊有人说得直爽：那个谁谁不是你们家一派的么？你一定很了解了！
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沈如是对面的杨晖很惊奇地看着她：“那个谁谁不是和你一个派别的么？你怎么还能不了解呢！”
沈如是自那天在青楼听到了半句话，就结识了那个圆润嗓音袁城。刚认识当然不好问听到人家聊天的事情。只好互相说点“袁公子一表人才呀”，“沈公子你才一表人才呢”之类的事情。
后来左都御史大人下楼来说了一声把这些人放了。大家都等不及一声，如鸟兽投林一样四散而去了。到最后也没几个人搞清楚御史大人这是在搞哪一出。沈如是一眼没看见袁城就不见影儿了。后来还是问的巴特尔，才知道这位家中，有人在吏部工作。
沈如是恍然。查天下官员，可不就在吏部户部的往来文书中么！钱粮拨款历年丰歉，也都可以略窥一二的。于是日夜盘算着，怎么能混进六部里看文书。
又想着茶馆之类的地方人多口杂，说不定能打听到什么。有了空闲，就往酒楼茶馆里钻。
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沈如是一连两个休沐日都在