屠家的婆子向霍夫人见了礼，道：“回太太，奴婢都去瞧过了，几位姑姑都挺好的，就是……二奶奶那里奴婢瞧着有些不合适，奴婢原是好心说了一句，‘到底是宫里赏的，给些体面的才好。’可她们却说了，都是按府里的规矩办，没什么不体面的。宫里赏出来的又如何，还不是奴才，还是正院里太太把那位姑姑抬举了做主子了？那才是正经的体面。太太你听，这都什么话，当时就把奴婢给气得不轻。”一面说一面不住地拍着胸脯。
这屠家婆子的话有多少是她自己添枝加叶了的，霍夫人心里有数得很，也知道西院里的人都是被袁瑶调*教过的，说不出这样的咄咄逼人的话来的，只是屠家的婆子有句话正说中了霍夫人的打算，霍夫人这才顺着屠家婆子说的话道：“还真是说对了，我正要抬举了她。”
“啊？”屠家的婆子见霍夫人一句没头没脑的，一时就没明白过来。
霍夫人也不多说，“去请你们大奶奶和二奶奶过来。”罢了，又叫来姚大娘。
“把朝北那小院里的西厢房收拾出来，给那位刘姑姑住了。”霍夫人吩咐道。
姚大娘怔了，不禁提醒道：“回太太，那朝北的小院可是给姨娘们住的。”
霍夫人又道：“