那天晚上，天下着大雨，老古心里非常忐忑。听着妻子在卧房里叫得死去活来的，他却一直拿不定主意。这是老古的第五个孩子，前面四个都是女儿，每生一个女儿就要砍掉门前的桃树丫枝一根。现在他家门口的那棵桃树已经被砍得精光，只剩下一根主干了，如果这次生出来的还是个女儿，那这棵桃树肯定是保不住了。他将会因为这个女儿的出生，而永远抬不起头来，整个村子里的人都会看不起他。他将在人群中失去威信，甚至会因此成为整个村子里最晦气的人。他将被逐出村子，将他的名字从族谱中划去，这个只是时间问题。
越是这样想，他越是害怕。妻子的喊叫声和门外的雨声，让他心神不宁。他在脑子里有意识地将这两种声音撇开，努力让自己镇定下来。在堂屋里来回踱了不知道多少圈，他从厨房里拿出烧酒，一杯接着一杯地喝了起来。
妻子的喊叫声让二女儿有些受不了了，她从房间里出来，问父亲应该怎么办，是不是要去叫接生婆。她的话音一落，就被老古狠狠扇了一耳光。叫来接生婆，这就成了一场赌局，如果生出来的是个女婴，他将会输得一败涂地。
“不能叫接生婆！”就在这句话从他的口中蹦出来的时候，他的脑子里闪过了无数的念头。他