风穿越山谷的回音。
“为什么当时不来向我报告？”庄士顿每讲一句，鞭子的力道便稍稍重一些，反而不讲话的时候下手比较轻。他看着犹达一片狼藉的肩背，那对似要破皮而出的蝴蝶骨红彤彤的。
整整十鞭，庄士顿心里数得很明白，抽完之后，他将鞭子丢到犹达脚下，那孩子迅速将它拾起。他不敢把衣服穿起来，因麻布料子与皮肤摩擦产生的后果不堪想象，只得裸着上身，恭敬地将鞭子摆到桌子上。
庄士顿用手轻轻按了一下鞭痕，犹达随之抽搐，他眼中遂泛起痛楚的泪光，拿起洗漱台上的一瓶橄榄油，涂抹在犹达背部。犹达嘴里发出的“滋”音很重，像是在吹一碗热汤，事实上，庄士顿已经记不起孩子们上次喝到热汤是什么时候了，他们的胃里如今装下的只有粗面团和糙米。
“记住，假如下次再有这样的事，所有人都要受到严惩，听明白了没有？”
庄士顿转身向暖炉的另一边，九个少年挤作一团，垂着脑袋，头发几乎快要碰到熏黑的洋锦皮管壁。
“听明白了。”
他们齐声允诺，心里大抵想的又是另一回事。庄士顿能从他们回避的眼神里看出背叛的端倪，却懒得拆穿，他只想竭力维护外在的尊