渐渐暗下来。管事小心翼翼地将廊下的灯笼都点起来，见张谏之望着庭院走神，过来问是否要准备晚饭。
张谏之合起账册，也不打算进去，只紧了紧身上的薄毯子，说：“再等等罢。”
管事遂只好退下，可他才刚走到伙房处，便听得敲门声。
管事心道定是白敏中回来了，遂打了伞穿过庭院去前边开门。没料，门打开后，外头却站着一位陌生男子。张宅坐落于寻常街巷之中，比起周围的住宅来，很是不起眼。张谏之在东海又鲜少有朋友，故而也很少有人知道海国官厂的张公子就住在这么个地方。
管事遂问来客：“您找哪位？”
门外的男子收起伞，倒有些不好意思起来，说：“请问白敏中白账房可是住在这里？我是……”男子不急不忙地与管事说明来意，弄得管事倒惊讶得不得了，末了管事只好说：“待老奴前去回禀。”
管事急匆匆地跑至走廊中，张谏之偏头问道：“哪位？”
管事擦擦额上的汗：“说是白姑娘的同僚，也在官厅账房做事，唤作秦笛，今日……前来拜访。”
“拜访？”张谏之嗓音淡淡，却轻挑了眉。
素来从容的管事这会儿说话倒犹豫得很：“好像