溪话，听到那鼋头渚上广福寺的暮鼓声，埋藏在谢琳琅脑海里多年的记忆被翻出，谢琳琅呆呆地将过往一一回忆，越回忆，越坚定了上辈子跟薛燕卿同归于尽的念头。
苏州出了乱子，多的是像小乞丐这样的人四处逃窜。因此，梁溪多了个说苏州话的小乞丐，一点也没惹人主意；小乞丐抱着个妹妹，其他乞丐也让着他两分。
这小乞丐也是机灵人，为人勤快，没两年，就讨得一对姓叶的老两口欢心，成了这两口子的养子，跟着这两口子过日子。
好景不长，小乞丐伺候了老两口中的一个归西，就被那老两口子突然冒出来的亲侄子撵了出去。
于是乎，已经四岁多的谢琳琅，就跟着小乞丐又做回了乞丐。
四岁多的谢琳琅因为心里明白这小乞丐不肯将她送回谢家，一是为了那什么状元的算计，二是他是个乞丐，送去了谢家人也不会搭理，搭理了，这乞丐也会被“倒打一耙”丧命。因心里明白，于是等身子能自主之后就尽量不麻烦他；又因膈应着，跟小乞丐也不亲近，不乐意跟他多说话。
但是谢琳琅能够见到的人里头，除了已经改名为叶经的小乞丐，就只剩下那对年迈总是发愣的老人，于是谢琳琅因为不常开口说话，就显得有