很远：脸色苍白，身形消瘦，略有些谢顶，恰如一个文弱书生。最令人诧异的，莫过于这位近代史上著名的战略大师的眼睛一如普通人一样灰暗无光，全不见战略家独有的灵气与智慧。自然，熟悉施利芬的人则对这一点不太会感到惊讶――他本是一个高度的近视眼。
自19世纪至二战结束前，世界陆军之强，莫过于德国，而作为德国陆军的最高指挥机构的德国参谋本部，特别是一战前的德国参谋本部，更是藏龙卧虎、人才辈出，至今仍然令无数热血男儿心向往之。在德国参谋本部的历届参谋总长之中，成就最高的当数辅佐俾斯麦先后打赢丹麦战争、普奥战争和普法战争，统一德意志的毛奇（moltke）；而最为中国人所熟悉的，当数毛奇的继任者、1900年出任侵略中国的八国联军元帅的瓦德西（waldersee）。施利芬是瓦德西的后任，任参谋总长的时间是1891年至1906年，共15年时间。
以这个筑垒地区为枢轴，由七十九个师组成的右翼，将以闪电战经过比利时进入法国，后面马上由战时后备军之类的第二后备军跟上来。由八个师组成的较小的左翼，将留在法德边界。象一扇巨大的旋转门一样，德国人在这个绕着枢轴旋转的运动中，将一直横扫到法国沿海