鄂军显得消极被动，城外的防线很快全部沦陷，战火一下子推至武昌城下。作战的顺利就连许海英自己都大感吃惊，第五师刚刚整编不久，下面几个川军军阀还没有十足的默契，再加上连续的行军作战奔波不止，哪怕有极高的士气，可兵士们业已体力疲弱。
本以为武昌攻防战会是一场艰苦的作战，许海英甚至做好了长期拉锯的准备，哪里知道才刚刚交手就打得十分轻松，仿若如入无人之境似的。
七月二十三日，长沙光复后的第二天，消息传到武昌督军府之后，王占元彻底丧失了坚持作战的信心。同样是在这天正午，第七师团在汉口布下了五个远程炮兵阵地，直接瞄准长江江面上的海军军舰，不过并没有急着开炮。韦汝聰发了一份电报到武昌临时舰队司令部，向长江舰队下达最后通牒，如果在下午三点之前返回基地待命，南军必将全力以赴采取打击。
为了尽力说服长江舰队停火，韦汝聰还在电报里提及时任镇江舰队副司令的高广征。
说来也巧，就在韦汝聰的最后通牒发到长江舰队司令部不久，高广征真的从镇江发来一封急电，以海军同仁的身份规劝长江舰队停火，“没必要成为北洋政府的殉葬品”。
正在长江舰队总司令陈季良犹豫