说中的赫拉克勒斯完成了十二件英雄业迹，毫无疑问创建摩纳哥未列其中。实际上摩纳哥是由古代腓尼基人首创的。在此后的动荡岁月里，摩纳哥迭经战乱，希腊人和罗马人都相继统治摩纳哥达数百年之久。从一六一二年之后，格里马耳迪家族问鼎摩纳哥，其王统一直沿袭至今。在此期间，西班牙、撒丁王国、法国等都曾攫取过对摩纳哥的宗主保护权，一七九三年，摩纳哥一度曾被法国吞并。一八五六年，摩纳哥的两座城市曼托纳和罗克布伦的民众起义，宣布成立独立的共和国，王国派兵镇压失败。无奈之下，夏尔三世干脆于一八六一年将在两城不复存在的所有权，以四百万万法郎的低价慷慨地卖给了法皇拿破仑三世。摩纳哥的领土也因之从二十万平方公里锐减为如今的一百五十七公顷。
在摩纳哥公国的列祖列宗里，夏尔三世毁誉各半，其忽正忽邪的行为可以说无人出其右。一八六一年，他采纳了来自汉堡的破产赌场老板莫里斯?布朗的建议在摩纳哥开设了赌场。一八七八年，由法国建筑师夏尔?加尼埃设计的蒙特卡洛赌城落成（加尼埃曾经成功地设计了著名的巴黎歌剧院）。赌城的开张给摩纳哥带来了持续的繁荣，在最初的二十年里，摩纳哥的人口因之猛增十倍。虽然赌城让摩纳哥几乎在一夜之间