现在京中的主要防卫兵力，主要有北衙羽林军、“万骑”以及南衙军。北衙羽林军又简称北军，分为左右羽林军，平时主要负责宫城的守卫，南衙军负责京城各门的看守，力量相对较弱。唐初之时，北军在京中一枝独秀，所以太宗皇帝李世民仅仅争取了部分北军将领的拥护，尤其是玄武门守将常何的反水，就取得了玄武门之变的胜利。此后，太宗皇帝选善骑射者百人，他们衣五色袍，乘六闲驳马，为游幸翊卫，名曰“百骑”；则天皇后时，她在“百骑”的基础上增加人数，名曰“千骑”。
李重俊当时谋事的时候，仅有李多祚率领部分北军将领响应，他们处事犹豫耽误了时间，结果被宗楚客带领的“千骑”杀散，由此可见“千骑”的作用。李显在事变之后，为酬“千骑”的功劳大加赏赐外，更在“千骑”基础上扩充人员，成为现在的“万骑”，并把“万骑”分为左营和右营。如此一来，“万骑”由于距离皇帝更近，且人员选材更精，装备更好，其地位似凌驾于北军之上。
韦皇后此前曾经多次向崔日用询问京中的防卫布置，她非常明白北军和万骑的重要性，心中已有了计较，就是要派自己人去掌握些兵马。韦皇后当初被贬往房州的时候，其父家也被贬钦州，其父韦立贞不久病死