乔元均道明祁荀的行踪，又依照祁荀的嘱托，寻了处雅静的茶楼，如实说出事情全貌。
白行水瞪大了眼，失手打翻手边的茶盏。他没料到此回来绥阳，还藏着这么一桩旧事。照乔元均的意思，他们有意查清当年事情的真相，至于白念那头，他毕竟养育了她十二载，其中的恩情非三言两语可以切绝，祁荀也没那样的想法。他只是希望白行水能清楚事情的来龙去脉，知晓白念的身世，也不至于没个心里准备，届时承受不住。
可他眼下当真有些失神，想起乔元均的话便不由自主地想到战后饥荒的那一年。
白念确实是他从林间捡来的，时值荒年，灾民流窜，饿殍遍野。他打绥阳回永宁，途中恰巧见着一三岁左右的小姑娘倒在树下，伸手一探，呼吸急促，浑身高热。到底是条人命，又被他撞见，于心不忍，这便匆匆带回永宁，寻个大夫诊治。
白念自幼乖顺，大病后，生得愈发白净软糯，尤其是同人说话时，一双眸子亮闪闪的，很是讨人喜欢。白行水不忍将她送回，这才留在身边，养了十二载。
整整十二年，便是没有血缘亲脉的人，也不免生出些情意来，白行水从未将她当做外人，甚至在她及笄那年，偷摸着替她置办了不少陪妆，所