是江东本地的大族，自孙策渡江之时就在太湖边上生息，族中沈姓子弟有千人之数。
但就是这样一个大族，在晋代吴的过程中却损失惨重，沈家没有军中将领支持，没有族中私兵部曲，那就是案板上一块肉。
司马徽眼光独辣，在扶了司马睿上位后，立即将没了依靠的吴兴沈氏列为了第一批清理对象，沈莹全家被司马家派去的兵卒杀了个干净，仅有年轻貌美的几个族妹被充入了教坊。
消息传到武昌，背负着灭族之恨的沈莹再也无法当驼鸟了。
他要杀戮，要拿司马家的人祭扫沈家死去的人。
怀着这一腔的深仇，沈莹带着与他一起投降汉国的众部曲加入了罗尚的水军舰队，与周处部相比，沈莹只是偏师一支，但他的行军速度却是最快的。
水西门外。
沈莹带着不到一千的将卒抢滩上岸，与守卫城门的晋卒战在一处，好巧不巧的是，守在这里的晋将正是司马徽的相好陶璜。
熟人见面，分外眼红。
陶璜一见对面汉将居然是沈莹，心中不由得大定，沈莹此人又不是周处，本领虽然有点，但充其量也是介于二流和三流之间，只要防御方面稳当一些，沈莹打不进城来。