低估了金城的难打程度，在这一点上，当年秃发乌丸犯的错误，慕容吐谷浑又犯了一遍。
慕容鲜卑虽然声势很大，但攻城器械却是不足，面对高大坚固的石城，以慕容吐谷浑的头脑，还想不出应对的策略来。
烧当羌的姚弋伯曾攻打过一次金城，当时他还是秃发乌丸手下的一支生力军，面对牵弘、郭统二员汉将，烧当羌打得倒是不差，但猪对友秃发鲜卑的表现拖了整个联军的后腿。
这次慕容吐谷浑执意要打金城，姚弋伯不想再在金城城下折损兵力，遂请令以偏师一支阻挡沓中方向的杜预援军。
就在郭统守金城之际，杜预突然从沓中出兵，汉军沿着湟水直杀向慕容吐谷浑位于西海一带的老巢。
烧当羌部这一回再没有幸运之神眷顾，在湟水谷地，姚弋伯的部众被凉州大马围住，突围过程中被杀，烧当羌大半投降，仅有零星余部向西南方向的高原逃窜而去。
取得一场胜利之后，汉军继续向西攻占西海，慕容鲜卑在西海牧场的牛羊被汉军一扫而空。
杜预来的这么快，是慕容吐谷浑没有想到的，沓中至关中这一路上，都是秦岭山道，很不好走，按慕容吐谷浑的估计，汉军主力部队要想到达西海一带，最快也