魏国为质子，对中原的文化非常羡慕，这一次听到有出征的机会，也是立即向父亲请战。
段氏部落的首领段乞珍没有前来，南下的是他的父子段务勿尘，段部主要活动在辽西一带，统三万余家，控弦上马四五万骑。这些部落的勇士这一回不可能全部带出来，段务勿尘也只带着二千骑卒，作为辅助沙漠汗的偏师。
慕容部落来的倒是首领慕容涉归，不过慕容氏真正的崛起是在一百余年后，要到北燕的慕容垂、慕容恪时期，现在的慕容鲜卑全部的家当也只有万余骑，涉归跟着拓跋沙漠汗南下，不过是想拍拍鲜卑部落老大的马屁。
河套，九原，秦直道终点。
头戴厚厚的裘皮帽，身背骨箭和鸣镝，体格健壮的鲜卑骑军正在沿河水南下，拓跋沙漠汗首选的进攻方向就是水草丰美的河套平原。
沙漠汗在魏国期间，向汉人老师学习到了先秦、两汉的历史，知晓了秦国蒙恬率军驱逐匈奴于河套、阴山的事迹。
失了河套，匈奴不得不北迁漠北草原，实力日渐衰落。
拿下河套，草原游牧民族就能够以河套为支点，持续对南方的汉人居住地进行袭扰，沙漠汗从汉人处学到了知识，然后又将其作为对付汉人的武器。